现在的高能激光兵器的首要特征包含：定向增益高、体系反响时间短、提高了核战役门槛等。例如，运用高能激光兵器可以在弹道导弹的助推段进行阻拦，以光速用巨大光能将对方导弹摧毁在助推上升阶段，使核弹头或生化弹头坠落在对方领土上，到达最大的损坏作用。
不过激光兵器有利亦有弊。例如，在下雨或扬尘气候下，其作战效能会大打折扣。就美国激光兵器开展情况来看，首要面对高能激光兵器挑选弯曲、多种关键技术还有待霸占、研制本钱超标开展进展拖延、激光兵器有待小型化等问题，这样一些问题的存在也极大约束了激光兵器的开展，成为激光兵器列装部队的一大妨碍。
现在，美国海军已具有了许多“大杀器”，开展激光兵器更多是出于经济上的考虑。在舰艇上设备一个惯例导弹阻拦设备至少要耗资100万美元，发射一枚传统炮弹也需求耗资数万乃至数十万美元，本钱极高。而据测算，高能固态激光兵器的功率在30KW左右，即便功率持续增大，每发射一次的本钱也仅有几美元。单从这一点，就可以精确的看出高能激光兵器的巨大使用远景。
